Estudantes de Universidades Historicamente Negras participaram num programa de duas semanas sobre artes criativas, possibilitado pela Iniciativa de Igualdade Racial e Justiça da Apple. Originalmente surgido em junho, o programa do Propel Center proporcionou a 50 estudantes selecionados de 19 HBCUs uma experiência de dez dias. O curso "Qual é o Teu Superpoder?" ajudou a capacitar os estudantes para abraçarem as suas verdadeiras identidades nas suas futuras carreiras.
Baseados nos campus da Tennessee State University em Nashville e da Clark Atlanta University, os estudantes receberam mentoria do corpo docente das HBCUs, bem como de profissionais da indústria em funções criativas e executivas. Explicado num perfil do curso publicado pela Apple na quinta-feira, os estudantes também trabalharam com especialistas no escritório da Apple Music em Nashville.
O acelerador foi lançado através do Propel Center, criado em 2021 como um dos primeiros investimentos da Apple na Iniciativa de Igualdade Racial e Justiça. Os currículos do Propel Center foram desenhados para ajudar a criar novas vias para que estudantes de HBCUs entrem em carreiras conhecidas por serem altamente competitivas.
"Os especialistas na matéria são tudo ao longo desta jornada," disse a presidente do Propel Center, Dra. Lisa Herring. "Não há nada mais poderoso do que um estudante poder interagir com alguém que é o especialista enquanto ele procura tornar-se um."
Herring continuou: "A crença da Apple em não só ser um parceiro, mas estar à mesa, sair da mesa e depois estar no campo, e estar lado a lado com os nossos estudantes e instrutores — isso é um compromisso com os detalhes."
O Propel Center oferece programas educativos às HBCUs em várias disciplinas, incluindo áreas mais focadas em tecnologia, como IA, RA e desenvolvimento de apps. Também oferece educação nas artes criativas, entretenimento, design, agricultura e justiça social.
"Quando lançámos a nossa Iniciativa de Igualdade e Justiça Racial há quatro anos, fizemo-lo com uma missão clara de promover a igualdade e criar maior acesso a oportunidades para comunidades com poucos recursos," disse a vice-presidente de Ambiente, Política e Iniciativas Sociais da Apple, Lisa Jackson.
"Estes são desafios persistentes e sistémicos, e estamos comprometidos em trabalhar com parceiros, incluindo o Propel Center, para fechar as lacunas existentes e alcançar mudanças significativas."
Em Nashville, os estudantes puderam conhecer Ebro Darden, chefe global de Hip Hop e R&B da Apple Music, no Museu Nacional da Música Afro-Americana. Eles também trabalharam com especialistas no escritório da Apple Music e nos East Iris Studios do Universal Music Group.
Os participantes também trabalharam em conjunto em projetos com o tema "Impulsionando a Preservação". Equipas de dez pessoas trabalharam para mostrar como criativos negros contribuíram para movimentos sociais e como a cultura das HBCUs poderia ser sustentada no futuro.
Cada equipa recebeu um género musical e a tarefa de gravar um single, criar um plano de marketing e usar um iPhone para filmar uma campanha visual. Em seguida, tiveram de apresentar o conceito a profissionais da indústria.
Para alguns participantes, isso incluiu colaborações com especialistas, incluindo o artista, produtor e compositor Fresh Ayr. Os East Iris Studios do UMG também ajudaram a produzir a música no Logic Pro.
"Muitos dos estudantes vêm de várias escolas e diversos antecedentes," disse Sylvester Polk, mentor engenheiro de música e professor de tecnologia musical na Bethune-Cookman University. "Alguns deles já foram expostos a muita coisa, outros não têm ideia de nada."
Comentando sobre o grande número de áreas e habilidades necessárias na indústria, Polk continuou elogiando a existência do acelerador. "O acelerador tem sido excelente para fornecer aos estudantes uma compreensão holística do que é a indústria e como funciona, e o Propel tem sido capaz de fornecer uma extensão à sala de aula."
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